Il s'agit de petits arbres, non épineux pour Bauhinia variegata, B. purpurea, B. alba et bien d'autres, épineux pour B. forficata ou corniculata (je ne sais plus), mais aussi de lianes + ou - sarmenteuses pour B. corymbosa, B. glabra et d'autres espèces asiatiques pour climat méditerranéen abrité. B. galpinii que l'on trouve aux Antilles, à fleurs rouge orangé, est plus fragile.